Новогодние праздники – время народных гаданий. Самой верной считается ворожба на Святки с 7 по 19 января. 13 января в Васильев вечер и 18 января в Сочельник гадания отличаются особой точностью предсказаний. По народным обычаям гадали и в новогодние ночи с 31 декабря на 1 января по старому стилю, а по новому - в ночь с 12 на 13 января, а также в святочную неделю, то есть неделю после Рождества, отмечаемого 7 января, и в Крещенье (19 января).

Знаток великой старины и гений строф прекрасных Александр Сергеевич Пушкин описал одно из святочных гаданий в своем романе «Евгений Онегин»:

«Татьяна любопытным взором

На воск потопленный глядит.

Он чудно-вылитым узором

Ей что-то чудное гласит…»

Свечи - непременный атрибут святочных гаданий. Они манят загадочным светом, чаруют, отгоняют злых духов и всегда оставляют надежду на то, что мечты о лучшей жизни сбудутся. Человек всегда тревожится о своей судьбе и успехе в делах, о здоровье и о любви. Самыми интересными, таинственными и верными считают гадания в новогоднюю ночь, на Рождество или Крещение. Испокон веков в эти дни девушки гадают на суженого, а люди семейные - на богатство и удачу. В Древней Руси гадание было распространено особенно в эпоху теремного затворничества. В длинные зимние вечера сенные девушки, боярыни и боярышни коротали время и пытались проникнуть в область таинственной судьбы и разгадать своё будущее. Одним из самых излюбленных способов, дошедших до нашего времени, было гадание на воске.

Кстати, в 90-ые годы в гаданиях вместо воска стали использовать… зубную пасту. А имя суженого узнавать с помощью Интернета. Еще один способ – ворожба на воде для тех, кто хочет узнать, что год «грядущий нам готовит».

У современных людей гадания вызывают ироничную улыбку, однако человек по природе своей всё равно верит в чудо, и потому в новогодние праздники (согласно опросам) гадает почти треть россиян. Нет, конечно, живых петухов нынче никто не ощипывает и настой из лягушачьих лапок не пьет. Но сапожок (уже не сафьяновый) нет-нет, да и кинут на дорогу, чтоб к дому суженного путь указал.