Для того чтобы лучше понять причины, почему вдруг Донцы возвели на престол царевича Дмитрия (Лжедмитрий 1),  затем отчаянно поддерживали «Тушинского вора» и вдруг не только отказались присягнуть Владиславу, но и войдя в состав второго ополчения  стали основной боевой силой  в борьбе с поляками, необходимо вернутся ко временам правления царя Ивана Грозного.
    Ко времени восшествия на Московский престол Иоанна-VI Донские казаки, после вынужденной долгой разлуки с Родиной, уже в
большинстве своем вернулись на берега Дона и стали там твердой ногой, быстро заставив воинственных соседей понять, что вернулись они на земли отцов и дедов навсегда.
    В учебниках истории, художественной литературе, кинемотографии крепко укоренился образ царя-злодея, настойчиво преследующего разбойные ватаги казаков, но стоит только поверхностно проанализировать события тех лет, как все написанное и
созданное прежде начинает вызывать сомнения в своей правдивости.
    По всей видимости, отношения первого Русского царя с Донскими атаманами строились, прежде всего, на взаимовыгодных условиях, не могли казаки за страх совершить столько подвигов во имя Ивана Грозного. Об этом наглядно свидетельствует хронология событий тех лет.
    В 1552 году более 3-х тысяч казаков участвует во взятии Казани.
    А. И. Ригельман записал предание, сохранившееся на Дону в VIII веке, которое говорило, что после взятия Казани царь хотел щедро наградить казаков, но Донцы подарков не приняли, а попросили признать их права на р.Дон: «до тех мест как им надобно». Иван Грозный не только согласился с этим, но и приказал написать в грамоте : «Кто, буде, дерзнет их, донских казаков, с мест их сбивать, тот будет проклят на веке веков».
    Донской историк Е. П. Савельев утверждает, что эта грамота всегда читалась в казачьем кругу 1 октября, в день Покрова Пресвятой Богородицы.  

    В 1556 году казаки подготовили практически бескровное покорение Астрахани.
    1558 год  Донцы участвуют в героической  обороне Пскова
    В 1570 году Донское войско официально признано Москвой, Донцы дают свое согласие служить Русскому царю, но при этом они
трактовались не как подданные, а как союзники.
    Казакам теперь ежегодно выдавалось от царя жалование, а казаки в свою очередь должны были охранять  границы Московского
царства.
    1572 году Донские казаки участвуют в отражении похода Давлет - Гирея на Москву.
    1577 году   казаки участвуют в Лифляндском походе.
    1577-1578  казаки участвуют в Ливонском походе.
    А когда у изнуренного, обессиленного постоянными войнами  государства, казалось бы, уже не было сил противостоять многочисленным врагам и ранее просившие подданство у Белого царя народы (Ногайская орда и Сибирское ханство), подстрекаемые
Турцией готовы были ударить в спину, на их пути вновь встают храбрые казачьи дружины. Так в 1580 году дружина  атамана Нечая захватывает столицу ногайцев город Сарайчик, предотвращая тем самым готовившийся набег на Московские земли.
    Через два года славная дружина атамана Ермака Тимофеевича начинает свой легендарный поход в Сибирь и покоряет Сибирское
ханство. И это далеко не полный перечень существенной  казачьей помощи Русскому царю.
    Первоначальной причиной, по которой казаки стали оказывать военную помощь  Ивану Грозному, на мой обывательский взгляд
явилось, прежде всего, признание  народами,  ранее входившими в состав Золотой Орды,  Русского царя, Белым царём – правопреемником ханов Золотой Орды, государства, которому долгое время казаки и служили.  В старинной казачьей песне, рассказывающей о первом участии казаков в совместном военном предприятии с Московским войском взятии Казани, прямо поется:
«Переворачивайте пушечки долговременные. Во славный во Казань - город… Поставьте знамя царя Белого.»  

    С приходом к власти Бориса Годунова ситуация на Дону существенно изменилась в худшую сторону, отношения между Доном и
Москвою резко испортились. Годунов  захотел полностью подчинить себе казаков, перевести всех Донцов в служилые казаки и
поставить  во главе всего казачьего войска воеводу.
    Кроме того, грозился захватить казачьи земли, а в центре войска поставить царскую крепость. Для выполнения своих угроз
Годунов грозился объединиться, против казаков, в союз с Турецким султаном.
    Вступив на престол, Годунов в подтверждение своих угроз спешно построил на р.Донце крепость Царев-Борисов (впоследствии
разрушенную казаками), эта крепость глубоко вклинивалась в Донские земли.
    Крымскому хану Годунов писал, что Царев Борисов воздвигнут для обуздания казаков. В дипломатической переписке с Турцией
Москва отрекалась от казаков, кроме того, казакам было отказано в жаловании. Таким образом, Донские казаки оказались  в
экономической и политической блокаде.
    Ко всем бедам, выпавшим на головы Донских казаков, добавилась попытки заселения донских земель бежавшим с Руси от голода
(1601-1603 г.г.) народом, среди которого находилось много разбойного люда, казаки вынуждены были защищать свои земли. Разумеется, что во всех несчастьях казаки обвиняли Бориса Годунова и поэтому, когда на Дону прочли грамоту царевича Дмитрия, писавшего что он сын белого(!) царя, которому «Вы, казаки, вольные христианские рыцари, присягнули в верности» и звал донцов «свергнуть раба и злодея с престола Иванова…» казаки сразу же откликнулись на призыв. На разведку в стан Дмитрия  были посланы  атаманы, узнать, настоящий ли Дмитрий? По возвращению атаманы объявили, что признали Дмитрия настоящим, и тогда казаки изъявили охоту служить царевичу всем вольным Доном. Не берусь судить, был ли царевич Дмитрий настоящим или же самозванцем, ясно только одно,  казаки его считали законным наследником и потому так храбро за него сражались. Пожалуй, не будет преувеличением мною сказанное, ежели бы не казаки - не быть Дмитрию на престоле.
    Исследователь «Смутного времени» Н. И.  Костомаров писал «Дмитрий любил Донских казаков; недавно его поразила верность и
храбрость Карелы (атаман авт.) в Кромах. Он принял их с явными знаками предпочтения боярам и допустил их к руке прежде, чем
их …» и далее «…особенно ревностно преследовали за оскорбления царского имени казаки».
    В последствии  во многом по причине отсутствия подле царя Дмитрия преданных Донцов, ушедших к тому времени по указу самого
Дмитрия с Москвы на Дон, для подготовки к военному походу на Крым, позволило заговорщикам свершить свое кровавое дело.
    В смерть Дмитрия Донцы, очевидно, не поверили, потому как продолжали поддерживать  в борьбе за  Московский престол «Тушенского вора»  (Кем был этот человек, тоже остаётся загадкой).
    10 декабря 1610 года был убит «Лжедмитрий II», затем был низложен и Василий Шуйский.  В Москву боярами тайно были впущены
польские войска. Все Московское государство продолжало находиться в разрухе и неопределённости. Московские  бояре не в силах привести государство в порядок, стали просить  на престол сына Польского короля Сигизмунда, Владислава.  
    Прекрасно понимая, что в Московском государстве единственной реальной военной силой обладают только Донские казаки, Сигизмунд предложил им присягнуть ему. Донцы ему отказали.
    Н. И. Костомаров пришел к выводу: «Более всего не согласны были служить королю донские казаки… донским казакам Сигизмунд был
совершенно чужой, как и Шуйский, как отчасти и сама Москва была им тоже чужой; им нужен был свой государь».
    Боярский сын Иван Философов свидетельствовал полякам: «Бояре и лучшие люди хотят на царство Владислава, но прямо говорить
не смеют, боясь казаков… "И во всем де казаки боярам и дворянам сильны, делают что хотят…"
    Не желая мириться с польским засильем, в критический момент для Русского государства из Троицко-Сергиевой лавры от
архимандрита Дионисия и келаря Авраамия Палицина шли грамоты ко всему народу с призывом постоять за Русь и идти под знамена
князя Пожарского.
    По мнению Н. И. Костомарова «..на Руси крепче государства была другая соединяющая связь - вера. Пскович, новгородец, русский, казанец, сибиряк, казак – все чувствовали одинаково, что они православные, люди одной церкви. Даже казаки малороссийские, вообще чуждые Московскому государству, на этом вопросе чувствовали свое с ними соединение и становились в ряды его защитников».
    Как можно  не согласится со словами историка? Да, именно православная вера в этот момент смогла сплотить воедино вокруг
себя народы.
    Одними из первых на призыв откликнулись казаки, ранее служившие «Тушенскому вору», Атаман Межаков со товарищи. Влившись в войско Д. Пожарского опытные, хорошо обученные, дисциплинированные и стойкие Донские казаки во многом предопределили исход битвы за Москву.
    22 ноября 1612 года Москва была освобождена от интервентов.
    Келарь Авраамий приехал к атаману Межакову и привез ему золотую и серебряную утварь в награду за помощь в освобождении
Москвы. Атаман отказался принять церковное достояния. Он сказал: -- Донцы почитали своей обязанностью и долгом помочь Москве. Не ради награды шли они на бранный труд. Они поклялись, не освободив Москвы, не идти на Дон…»
    21 февраля 1613 года на Земском соборе выбирали царя, принимали участие в выборах и Донские атаманы.  Возникшие разногласия среди бояр во время выборов прекратил атаман Филат Межаков,  решительно положив  на стол свое писание «о природном царе Михаиле Федоровиче». Летописец пишет: «Прочетше писание атаманское, бысть у всех согласен и единомыслен совет». Михаил Федорович Романов был провозглашен царем. На том и закончилось «Смутное время».
    В заключении хочется привести выписку из книги П. Н. Краснова « Картины былого Тихого Дона»… Так кончилось смутное время
междуцарствия на Руси. Донские казаки, участвующие во всей этой тяжелой боевой работе, в решительную минуту явились спасителями Москвы… Невелико было число донцов, но там где они появлялись — они заражали всех своим мужеством, знанием военного дела. Имя атамана Межакова должно стоять на ряду со славными именами спасителей Москвы и Русского государства — князя Пожарского и Козьмы Минина. Донцы не забудут того, что он поддержал славу и честь пославшего его Войска Донского.



                Литература:

                 Н.И. Костомаров  Смутное время Московского государства в начале XVII столетия.
                 П.Н. Краснов Картины былого Тихого Дона.
                 Е.П. Савельев Древняя история казачества
                 А.И.Скрылов, Г.Р.Губарев Казачий словарь-справочник.